سرشاخه های کلاله زعفران سه شاخه و قسمت بالای آن شیپوری بوده که هرچه پایین تر می آید باریک تر می شود، پرچم زعفران انحنا دارد و با ریشک (کاکل) ذرت که مستقیم است متفاوت است.
البته چنانچه زعفران ها پودرشده باشند مرغوبت آن‌ها فقط با دستگاه های آزمایشگاهی قابل تشخیص است. با این حال روش های دیگری نیز برای این امر وجود دارد.
1- تکه‌ای از زعفران را روی گاز بگیرید. اگر رنگ آن بنفش یا نارنجی شود، زعفران خالص است. اما اگر به رنگ زرد تبدیل شود، نشان از ناخالصی و تقلبی بودن زعفران دارد.
2- اگر تارهای زعفران را بین کاغذ کاهی (کاغذ روزنامه) بگذاریم و کمی فشار دهیم نباید لکه چربی باقی بگذارد. اگر چنین باشد به احتمال قوی آن زعفران تقلبی است.
3- مقداری از زعفران را در بنزین بیندازید. اگر بنزین رنگی شد، زعفران شما اصل نیست و از جمله زعفران های ساختگی است.